¿Qué es la impresión flexográfica?
La flexografía es un proceso de impresión en bobina de alta velocidad con alimentación por bobina. Puede alcanzar velocidades de hasta 600 metros lineales por minuto.
La impresión flexográfica se utiliza comúnmente para imprimir grandes volúmenes de etiquetas y embalajes flexibles. Sin embargo, también puede utilizarse en lugar de la impresión offset para producir mayores volúmenes de cajas plegables y embalajes de cartón ondulado. Artículos especiales como papel de regalo, papel de seda, servilletas, bolsas de compra, sobres, envases de helado y platos y vasos desechables también se imprimen con flexografía.
Muchas empresas de impresión flexográfica utilizan prensas digitales (de tóner o de inyección de tinta) para producir tiradas cortas o trabajos de datos variables. Esto les permite ahorrar tiempo y dinero en preimpresión y preparación, ya que solo procesan sus trabajos de mayor volumen en las prensas flexográficas.
Algunas empresas de impresión de etiquetas utilizan prensas de impresión flexográfica de banda estrecha para diversificarse y producir paquetes más pequeños, como bolsas, fundas retráctiles, sobres y envoltorios de bocadillos.
¿Como funciona?
Una placa flexible de fotopolímero se enrolla alrededor de un cilindro giratorio para cada color. Al igual que en la impresión tipográfica, los gráficos y el texto de cada color se realzan sobre la superficie de la placa. Solo se entintan las zonas realzadas de la placa.
La prensa flexográfica típica incluye cuatro tipos de rodillos: un rodillo fuente, un rodillo anilox, el cilindro de placa y el cilindro de impresión.
El rodillo fuente suministra tinta desde una bandeja de tinta a un rodillo dosificador de tinta anilox de acero o cerámica , y luego al cilindro portaplanchas . La tinta se aplica al sustrato a medida que el papel pasa entre el cilindro portaplanchas y un cilindro de impresión de metal pulido . El cilindro de impresión aplica la presión necesaria para transferir la tinta de la plancha al sustrato.
En flexografía, el rodillo anilox se utiliza para transferir un espesor uniforme de tinta a la plancha de impresión flexible. Cada rodillo anilox cuenta con celdas finamente grabadas con una capacidad de tinta específica. Una rasqueta opcional raspa la superficie del rodillo anilox para garantizar que la única tinta que llegue a la plancha de impresión provenga de la tinta de las celdas grabadas.
A medida que el sustrato avanza por la prensa, se aplica un color o recubrimiento diferente en cada plataforma de impresión . Las unidades de secado entre las plataformas de impresión garantizan el secado completo de cada color de tinta. Los secadores utilizan aire caliente, luz infrarroja o ultravioleta, según la aplicación.
En una prensa apilada , las plataformas de impresión se apilan verticalmente. La prensa puede imprimir por ambas caras del material a medida que avanza.
En una prensa de impresión central (CI), las plataformas de impresión se ubican alrededor de un único cilindro de impresión de gran tamaño. Las prensas CI ofrecen un registro excelente.
En una prensa en línea, las plataformas de impresión se colocan en línea recta para facilitar el manejo de sustratos más pesados, como cartones corrugados.
Existen diferentes modelos de prensas de banda ancha para manejar rollos de material de entre 53 cm y 203 cm de ancho.
Las prensas de banda Angosta suelen tener 25 cm de ancho o menos, ya que se desarrollaron originalmente para imprimir etiquetas. Actualmente, se utilizan prensas de banda estrecha de hasta 50 cm de ancho para imprimir tiradas más cortas de envases flexibles, como envoltorios para botellas y los paquetes y bolsas más pequeños que se utilizan para tés, mezclas para bebidas y envases individuales.